Các diễn giả gồm: GS.Nguyễn Minh Thuyết, Tổng chủ biên Chương trình giáo dục phổ thông mới; ông Nguyễn Hoài Chương, nguyên Phó giám đốc Sở GD-ĐT TP.Hồ Chí Minh; bà Đàm Bích Thủy, Chủ tịch đại học Fulbright Việt Nam; ông Phạm Phú Ngọc Trai, Chủ tịch GIBC, TS.Huỳnh Thế Du, giảng viên Trường đại học Fulbright và Harvard, Bà Tôn Nữ Thị Ninh – nguyên phó chủ nhiệm Ủy ban đối ngoại Quốc hội…Hầu hết các diễn giả là những “người trong cuộc” qua từng bước ngoặt của giáo dục Việt Nam, ít nhiều chịu ảnh hưởng của giáo dục Hoa Kỳ.
Ông Trần Ngọc Châu, Phó Chủ tịch Hội Hữu nghị Việt – Mỹ TPHCM – Trưởng ban Tổ chức Hội thảo, cho biết đây là hoạt động thường niên của Hội Hữu nghị Việt – Mỹ TPHCM nhằm cổ vũ quan hệ giữa hai nước.
Tại Hội thảo, các diễn giả tập trung vào 4 bài học kinh nghiệm như: nghiên cứu, điều tra xã hội học về giáo dục và công khai kết quả điều tra; bắt đầu cải tổ từ cấp học nào; vai trò của doanh nghiệp hàng đầu tham gia vào cải tổ giáo dục và bài học về tổ chức các hội nghị thượng đỉnh cấp quốc gia về giáo dục.
Giáo sư Bác sĩ Nguyễn Thị Ngọc Phượng, Chủ tịch Hội Hữu nghị Việt – Mỹ TPHCM chia sẻ câu chuyệ học của chính mình, bà tốt nghiệp Đại học Y Khoa Sài Gòn sau 7 năm đi học. Nhưng sau đó, có một chương trình 4 năm “nối tiếp” của Hoa Kỳ dành cho sinh viên tốt nghiệp y khoa, và học ngay tại Sài Gòn lúc đó. Bà đã chọn học tiếp tục chương trình này, không phải vì đó là chương trfinh của Hoa Kỳ mà bà nghĩ rằng đó là chương trình tiên tiến, nếu học sẽ giúp bà cải thiện hơn nghề chữa bệnh cứu người. Tổng cộng gần 12 năm đi học, đã cho bà một nền tảng chuyên nghiệp mà nhờ đó, bà có thêm tự tin thực hiện được y đức chữa bệnh cứu người của mình.
Từ câu chuyện của mình, bác sĩ Ngọc Phượng đúc kết, học để thực hành cái đạo đức làm người, đó là thực học. Các kỹ năng học thuật có thể thay đổi, nhưng đạo đức con người mãi trường tồn.
Bà Tôn Nữ Thị Ninh cho rằng nhiều học sinh việt Nam đạt giải cao ở các cuộc thi olympic quốc tế, sinh viên được các ĐH danh tiếng thế giới cấp học bổng nhưng đó là do bản thân họ quá thông minh, chịu khó trong khi hệ thống giáo dục vẫn còn nhiều vấn đề về chất lượng giảng dạy, chưa hoàn thiện để là động lực thúc đẩy sự phát triển toàn diện của học sinh như các nước có nền giáo dục phát triển.
Với vai trò nhà hoạch định chính sách giáo dục, Giáo sư Nguyễn Minh Thuyết, Tổng chủ biên Chương trình giáo dục phổ thông mới cho hay, các chương trình giáo dục của chúng ta trước đây chỉ thiên về cung cấp kiến thức cho người học, nhằm trả lời câu hỏi Học sinh biết gì sau khi học. Trong khi đó, với chương trình giáo dục phổ thông mới sẽ tiến tới phát triển toàn diện người học, để trả lời câu hỏi “Học sinh biết làm những gì”.
Cũng tại Hội thảo, các đại biểu cũng thảo luận về thực trạng của nền giáo dục Việt Nam hiện nay, những thách thức và giải pháp để đem lại hiệu quả, tạo dựng được lòng tin của nhân dân đối với ngành giáo dục.
Hiện Việt Nam cũng được xếp ở nhóm nước có tỷ lệ chi ngân sách khá lớn cho giáo dục, cũng là nơi có rất nhiều lựa chọn về giáo dục và đào tạo, từ phổ cập tới chuyên biệt. Người học có thể đi theo lộ trình bình thường với các trường công lập, dân lập, tư thục hoặc lộ trình với tiêu chuẩn quốc tế từ bậc tiểu học tới tận đại học.
Việt Nam cũng nằm trong top những quốc gia có số lượng học sinh đi du học lớn và Hoa Kỳ là nền giáo dục được du học sinh Việt Nam lựa chọn nhiều nhất. Hiện, có khoảng hơn 20.000 du học sinh Việt Nam đang theo học tại Hoa Kỳ.